The Novel of My Life ›Hiddensee and the Children
Chapter 35 · side by sideHiddensee and the ChildrenHIDDENSEE UND DIE KINDER
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Johanna war nun wieder bei mir. Im Sommer wollte ich mit ihr nach Hiddensee gehen. Den mühsam erbettelten (durch tausend Ausflüchte erschwerten) Kinderbesuch wollte ich dort entgegennehmen. Ich hatte es mir so schön gedacht, den Geliebten alles an den Augen abzusehen. Aber es wurde sehr unerquicklich. Die Kinder waren wie umgewandelt, kühl und zurückhaltend. Steckten den ganzen Tag die Köpfe zusammen. Mit mir sprachen sie kein Wort. Das einzige, was ihnen Interesse abgewann, war die Bernsteinjagd. (Täglich kamen Briefe der neuen Mutter, nach denen jedesmal ihr Verhalten noch ablehnender wurde als vorher.) Wie recht hatte Helene von Monbart gehabt — ins Haus meiner Todfeinde hatte ich sie gegeben. Ich litt Höllenqualen.
Johanna was now with me again. In the summer I meant to go with her to Hiddensee. There I meant to receive the children's visit, so laboriously begged for (and obstructed by a thousand evasions). I had pictured it to myself so beautifully, reading the beloved ones' every wish from their eyes. But it turned out very cheerless. The children were as if transformed, cool and reserved. Put their heads together the whole day. With me they spoke not a word. The only thing that won any interest from them was the amber hunt. (Daily there came letters from the new mother, after each of which their behaviour grew more distant still than before.) How right Helene von Monbart had been — into the house of my mortal enemies I had given them. I suffered the torments of hell.
Und nachdem ich mich ein Jahr lang nach diesem Besuch gesehnt hatte, atmete ich auf, als er vorüber war. Ach, ich dachte mit bitteren Schmerzen jener Verse, die einst, bei Klein-Helgas ersten Gehversuchen, meiner Seele entströmt waren:
And after I had longed for this visit for a whole year, I breathed again when it was over. Ah, I thought with bitter pains of those verses that had once streamed from my soul at little Helga's first attempts at walking:
Kinderfüße
Children's Feet
Noch können die kleinen Füße nicht schreiten, Mit beiden Händen selbst nicht geleiten Kann ich mein Kind, das hinaus in die Weiten, Aus meinen Armen zur Erde strebt, Bittend und sehnend die Händchen hebt: Laß mich hinunter vom Schoß doch gleiten, Ich möchte dir stolz zur Seite schreiten ... Ach, mein Geliebtes, alles erlebt, Alles die drängende, kleine Seele! Lernest das Gehen, das Wandern, das Schreiten. Läufst uns vorüber — wie bald, in die Weiten, Wanderst den langen, den endlosen Weg, Über der Kindheit lenzknospenden Steg, Durch eines Lebens Dornengeheg, Wanderst in Wonnen, wanderst in Schmerzen, Weiter und weiter von meinem Herzen.
Not yet can the little feet go walking, Even with both my hands I cannot guide My child, who out into the wide world Strives from my arms towards the earth, Lifts up its little hands, begging and longing: Do let me slip down from your lap, I want to walk proudly at your side ... Ah, my beloved, everything lived through, Everything, the pressing little soul! You learn to go, to wander, to walk. You run past us — how soon, into the wide world, You wander the long, the endless way, Over childhood's spring-budding footbridge, Through the thorn-hedge of a life, You wander in raptures, you wander in pains, Farther and farther from my heart.