Chapter 40 · side by sideExhibition in LondonAUSSTELLUNG IN LONDON

Als die Arbeit in vollem Gang war, alles eingeleitet und bestellt, fuhr ich mit meinen sämtlichen Bildern für zwei Monate nach London, um in der Mai-»Season« eine Ausstellung zu veranstalten. Mit unendlicher Mühe fand ich endlich ein ziemlich gutes Lokal in der Newman-artgallery of Oxfordstreet. Namenlose Strapazen begleiteten auch diese Ausstellung. Endlich war sie fertig und konnte eröffnet werden. Doch nach allen Unkosten war sie viel zu wenig besucht. Ich hielt Vorträge darin, verkehrte auch viel im Hause des Berichterstatters des Berliner Tageblattes, Otto Brandes, der von der Ausstellung entzückt war. Endlich erreichte ich es, daß König Eduard VII. sich eine Anzahl von Bildern des Schützlings seiner Schwester Viktoria nach Buckingham Palace kommen ließ. Das bestimmte den Erfolg. Nun wollte alle Welt die Bilder sehen, denen solche Auszeichnung zuteil geworden war. Alles strömte dorthin, die Verkäufe mehrten, häuften sich, und am Ende konnte ich nach allen Aufregungen und Sorgen sehr zufrieden sein. — Trotzdem war ich ausstellungsmüde. Es war alles gar zu teuer erkauft.

When the work was in full swing, everything set in motion and ordered, I went with the whole of my pictures to London for two months, to mount an exhibition in the May “Season.” With endless trouble I at last found a fairly good room at the Newman art gallery of Oxford Street. Nameless exertions accompanied this exhibition too. At last it was ready and could be opened. But after all the expenses it was far too little visited. I gave lectures in it, and also went much to the house of the Berliner Tageblatt's correspondent, Otto Brandes, who was delighted with the exhibition. At last I brought it about that King Edward VII had a number of pictures by the protégée of his sister Victoria sent to him at Buckingham Palace. That settled the success. Now all the world wanted to see the pictures on which such distinction had been conferred. Everyone streamed there, the sales multiplied, piled up, and in the end, after all the agitations and worries, I could be very content. — All the same, I was exhibition-weary. It had all been bought far too dear.

Aber an komischen Zwischenfällen fehlte es auch hier nicht. Die Besitzer der Artgallery hatten mir erklärt: »Leda und der Schwan sei in London in öffentlicher Ausstellung unmöglich.« Sie wollten dies Bild lieber in ihr Bureau nehmen. Wer es dann vielleicht sehen wolle, könne es dort privatim besichtigen, aber es sei doch kein Bild für junge Mädchen.

But there was no lack of comic incidents here either. The owners of the art gallery had declared to me: “Leda and the Swan is impossible in London in public exhibition.” They preferred to take this picture into their office. Anyone who might then wish to see it could view it there in private, but it was, after all, no picture for young girls.

Es hatte sich herumgesprochen von der Leda, und nun hatten die Herren den ganzen Tag Besuch von jungen Mädchen im Privatkontor!

Word of the Leda had got about, and now the gentlemen had visits from young girls in the private office the whole day long!

Das erinnert mich an eine andere Begebenheit bei der Ausstellung meiner Kirke, vor Jahren, in Dessau. Der Aussteller meinte, das Mutterschwein im Vordergrunde sei anstößig, er wolle deshalb ein Blumenarrangement darum aufbauen. Mir konnte es gleich sein. — Aber an jedem Abend, durch volle vier Wochen, waren die Blumentöpfe vor der unterstrichenen Stelle sorgfältig zur Seite gerückt, zu seiner Empörung und meiner Erheiterung!

That reminds me of another occurrence at the exhibition of my Circe, years ago, in Dessau. The exhibitor thought the mother sow in the foreground offensive, and so proposed to build up an arrangement of flowers around it. It was all one to me. — But every evening, through four full weeks, the flowerpots in front of the underlined spot had been carefully pushed aside, to his indignation and my amusement!

Neben allen Ausstellungssorgen aber genoß ich London nach Kräften. — Und eigentlich war ich entzückt vom Maibild der Stadt und des Landes. Konnte es jetzt fast verstehen, was mir ein Engländer früher einmal sagte: »England ist ja das schönste Land der Welt.« Wie malerisch waren seine welligen Wiesenterrains mit den »styles«, den Übersteiggittern, den vielen Riesenbäumen und den von blühenden Schlingrosen umwucherten Cottages. Ich habe nirgends solch üppigblühende »Crimsonramblers« und solch poetische ländliche Gärten gesehen mit solch satten Farben ihrer Riesenstauden und der tiefgrünen Heckengänge; Farben, die mich stets an die alten Glasbilder erinnerten.

Beside all the exhibition worries, though, I enjoyed London with all my strength. — And really I was delighted with the May picture of the city and the country. Could now almost understand what an Englishman once said to me in earlier days: “England is, after all, the most beautiful country in the world.” How picturesque were its rolling meadow-lands with the “styles,” the climbing-gates, the many giant trees and the cottages overgrown with blossoming rambler roses. Nowhere have I seen such lushly blooming “Crimsonramblers” and such poetic country gardens, with such saturated colours in their giant perennials and the deep-green hedge-walks; colours that always reminded me of the old glass pictures.

Auch London hatte sein Maikleid an. Fast an jedem Fenster des fashionablen London blühende Blumen, meist Margueriten. Und die Sammlungen und Ausstellungen! Außerdem war gerade die franko-englische Ausstellung eröffnet worden, und »the white city«, all die indischen Bauten darin, zauberten mir bei Nacht ein Stückchen Indien vor die Augen. London gefiel mir außerordentlich. Im Atelier von Alma Tadema lernte ich die schönste Malerwerkstatt kennen, die ich je gesehen, trotz Makarts Atelier, das ich in frühester Jugend einmal schauen durfte. — Und dann all die edeln, alten Häuser vom »Georgian time« mit den feinen Adamkaminen. Wirklich, die Londoner Häuser von 1750 sind das Vornehmste, was sich denken läßt.

London too had its May dress on. At almost every window of fashionable London, flowers in bloom, mostly marguerites. And the collections and exhibitions! Besides, the Franco-British Exhibition had just been opened, and “the white city,” all the Indian buildings in it, conjured a little piece of India before my eyes at night. London pleased me extraordinarily. In the studio of Alma Tadema I came to know the most beautiful painter's workshop I have ever seen, in spite of Makart's studio, which I was once allowed to look into in earliest youth. — And then all the noble old houses of the “Georgian time” with their fine Adam chimney-pieces. Really, the London houses of 1750 are the most distinguished thing that can be conceived.

Ich war ja früher nur vorübergehend in London gewesen; länger auf der Isle of Wight, die ganz sorrentinische Bilder aufweist. Zum erstenmal lernte ich nun London und England etwas gründlicher kennen. Ein deutscher Handwerker, der öfter für mich in meiner Ausstellung zu tun hatte, erzählte mir Schauergeschichten vom Deutschenhaß der Engländer und wie er selber verfolgt, angefeindet und verleumdet würde.

I had, after all, been in London before only in passing; longer on the Isle of Wight, which shows quite Sorrentine pictures. For the first time I now came to know London and England somewhat more thoroughly. A German craftsman who often had work to do for me in my exhibition told me horror stories of the English hatred of Germans, and of how he himself was persecuted, set upon and slandered.

Und er hielte einen großen, englisch-deutschen Krieg, in dem die Engländer uns vernichten wollten, für unvermeidlich. Wir schrieben 1908, und ich glaubte, der Mann litte an Verfolgungswahn. — Noch oft habe ich jetzt an den kleinen deutschen Handwerker in London denken müssen.

And he held a great Anglo-German war, in which the English meant to annihilate us, to be inevitable. It was 1908, and I believed the man suffered from persecution mania. — Often now I have had to think of the little German craftsman in London.

Wie entzückten mich Kew gardens, Richmond, Hampton Court und Windsor. — Übrigens machte ich auch prachtvolle Ausflüge ins Innere, so nach Stratford on Avon, Shakespeares Wiege. In der alten Normalschool zeigt man noch den Platz, an dem er als Knabe gesessen haben soll, und in seiner Braut Ann Hathaways Bauerngärtchen blühen noch heut die gleichen Blumenarten wie einst.

How Kew gardens, Richmond, Hampton Court and Windsor delighted me. — For the rest, I made splendid excursions into the interior as well, as to Stratford on Avon, Shakespeare's cradle. In the old Normal school they still show the place where he is said to have sat as a boy, and in his bride Ann Hathaway's little cottage garden the same kinds of flowers bloom today as bloomed then.

Man steigt in England oft noch ab in den alten, unveränderten »inns«, den uralten Gasthöfen aus dem dreizehnten und vierzehnten Jahrhundert.

In England one often still puts up at the old, unaltered “inns,” the age-old hostelries of the thirteenth and fourteenth centuries.

Oxford im Mai ist das herrlichste, das sich denken läßt; all die altersschwarzen, gotischen Hallen im jungen Grün des englischen Frühlings, die Rasenflächen übersäet mit Tausenden von gelben und weißen Tazetten und Jonquillen.

Oxford in May is the most glorious thing that can be conceived; all the age-blackened Gothic halls in the young green of the English spring, the lawns strewn over with thousands of yellow and white tazettas and jonquils.

Und die Themseufer bis Maidenhead, die blumengeschmückten Hausboote, die leuchtenden Rosengewinde allüberall.

And the banks of the Thames up to Maidenhead, the flower-decked houseboats, the glowing garlands of roses everywhere.

Ich war auch ein paarmal zum Weekend eingeladen (von Samstag auf Montag, von einer englischen Familie, die ich einst auf meiner Schweizerreise mit Stilzchen Monbart getroffen hatte). Entzückende Tage verlebte ich dort, lernte so recht das englische Behagen eines Landsitzes kennen. Üppigere weiße Rosenblüte wie dort sah ich nie.

A few times, too, I was invited for the weekend (from Saturday to Monday, by an English family I had once met on my Swiss journey with Stilzchen Monbart). Enchanting days I spent there, and came to know properly the English comfort of a country seat. More luxuriant white roses in bloom than there I never saw.

Ich war in einem Boardinghouse abgestiegen, eine Guinea (einundzwanzig Schilling) die Woche. Beste Gesellschaft, elegantes Milieu, aber furchtbares Essen. Das echtenglische Essen gefiel mir überhaupt am wenigsten. — Auch einen »trip« nach dem Seebad Brighton unternahm ich. — Eines Tages besuchte mich Lady Alexander, eine Dame, mit der ich mich auf dem Irawadi in Birma angefreundet hatte. Das war eine Freude!

I had put up at a boarding house, a guinea (twenty-one shillings) the week. Best society, elegant surroundings, but dreadful food. The genuinely English cooking pleased me least of anything. — I also undertook a “trip” to the seaside town of Brighton. — One day Lady Alexander visited me, a lady with whom I had made friends on the Irrawaddy in Burma. That was a joy!