Chapter 46 · side by sideThe Eighth Wonder of the WorldDAS ACHTE WELTWUNDER

Und dann, in weiterer Eisenbahntagereise fuhr ich nach den Fällen des Sambesi, jetzt sehr geschmacklos Viktoriafalls benannt, dem »achten Weltwunder«! Dreieinhalbmal so breit wie der Niagara! Ist das auszudenken?!

And then, in a further day's railway journey, I travelled to the falls of the Zambesi, now most tastelessly named Victoria Falls, the “eighth wonder of the world”! Three and a half times as broad as Niagara! Is that to be conceived?!

Hier war, wenn möglich, noch mehr Neuland, und in dem mehr als primitiven Hotel, unter glühenden Wellblechdächern, verlangte man Phantasiepreise. Trotzdem, wieviel hatte man schon an der Ursprünglichkeit verdorben in den siebzehn Jahren, seit Livingstone dieses achte Weltwunder entdeckt. Das zeigten am deutlichsten die Aufnahmen eines dort seit fünfzehn Jahren eingewanderten Photographen. Wie sehr gelichtet war heute die Zahl der Nilpferde und anderer Jagdbeute! Wieviel wegbarer war der Urwald geworden, wieviel zugänglicher die Eingeborenen! Sechs Tage verbrachte ich hier mit einem einarmigen Buren-Goldsucher, der diesen Arm bei seinem Beruf verloren hatte, und einem kleinen englischen Bierbrauer aus Oranjestaat. Wir machten gemeinsame Fahrten nach den verschiedenen Ansichten des Sambesifalles und Flußfahrten im Kanoe, mit der steten kleinen Angst, eines der zahlreich am Ufer auftauchenden Nilpferde könne den Kahn umkippen. Aber vielleicht sind auch die Nilpferde schon zivilisierter geworden. Das wäre das erstemal, daß mir die »Zivilisation« erwünscht käme!

Here, if possible, was still more new country, and in the more than primitive hotel, under glowing corrugated-iron roofs, fantasy prices were demanded. Even so, how much of the primal state had already been spoiled in the seventeen years since Livingstone discovered this eighth wonder of the world. That was shown most plainly by the photographs of a photographer who had immigrated there fifteen years before. How thinned today was the number of the hippopotami and other hunters' game! How much more passable the primeval forest had become, how much more approachable the natives! I spent six days here with a one-armed Boer gold-seeker, who had lost that arm at his trade, and a little English beer-brewer from the Orange State. We made excursions together to the various views of the Zambesi fall, and river trips by canoe, with the constant small fear that one of the hippopotami surfacing in numbers along the bank might tip the boat over. But perhaps the hippopotami too have already grown more civilized. That would be the first time that “civilization” came welcome to me!

Der Bure erzählte mir viel Interessantes aus Krieg und Leben, und daß es zweierlei »Buren« gäbe, Gebildete und »Doppers«. Bei letzteren würden auch die Säuglinge schwarz gekleidet, um Wäsche zu sparen.

The Boer told me much of interest from war and life, and that there were two kinds of “Boers,” educated ones and “Doppers.” Among the latter even the infants were dressed in black, to save washing.

Auch den Baum sahen wir, in den Livingstone seinen Namen geritzt hatte.

We also saw the tree into which Livingstone had scratched his name.

Der Sambesifall selber ist so breit, daß, wenn man vor dem Hauptfall steht, sich seine Enden im Duft verlieren. Ich sah ihn vom »rainwood«, dem Regenwald, dem der ständige Wasserstaub märchenhafte Üppigkeit gibt. Zwischen den Stämmen wachsen die »roten Lilien« dicht am Boden zu Tausenden, riesenhafte Feuerblumen wie runde Stachelbälle. Ich habe mir mit Hilfe eines Coolie Knollen davon ausgegraben. Sie sind aber leider nicht gekommen. Auch keine einzige meiner Kaplandzwiebeln. Aber an die Feuerblumen vom Sambesi denke ich noch oft. Wie Tausende roter Flammen brechen sie aus dem üppigen Unterholz des »Regenwaldes«; dazu klang der Donner der wilden Wasser mit überwältigender, tobender Wucht. Über eine Stunde stand ich davor, mit dem Buren-»Prospektor«. Und wir fühlten es nicht, daß uns der feine Wasserstaub bis auf die Haut durchnäßte. Wir hatten Zeit und Ort vergessen, und daß einer neben dem andern stand — wir waren verstrickt in den elementaren Bann dieser Gewalten.

The Zambesi fall itself is so broad that, standing before the main fall, one sees its ends lose themselves in the haze. I saw it from the “rainwood,” the rain forest, to which the perpetual water-dust gives a fairy-tale luxuriance. Between the trunks the “red lilies” grow close to the ground in their thousands, gigantic fire-flowers like round balls of spikes. With the help of a coolie I dug up some of their bulbs. But sadly they never came up. Nor did a single one of my Cape bulbs. But I still think often of the fire-flowers of the Zambesi. Like thousands of red flames they break out of the luxuriant undergrowth of the “rain forest”; and to that sounded the thunder of the wild waters with overwhelming, raging force. For over an hour I stood before it, with the Boer “prospector.” And we did not feel that the fine water-dust was soaking us to the skin. We had forgotten time and place, and that one of us stood beside the other — we were caught in the elemental spell of these powers.

Solche Stunde hebt über alles irdische Leid, alle Alltagsnot empor. Solche Stunde aber küßte mir die tötende Sehnsucht und die Ruhelosigkeit ins Herz, den Trieb der Jagd nach gleich Erhabenem. — Der »Gran Canyon« des Kolorado in Arizona, der Feuersee von Kilaulea auf Hawai und die Fälle des Sambesi — das sind vielleicht die erhabendsten Schauspiele der ganzen Welt, und ich Glückliche durfte sie alle drei auf mich wirken lassen. Wie klein wirken, mit diesem verglichen, alle dafür erlittenen Entbehrungen und Strapazen.

Such an hour lifts one above all earthly sorrow, all everyday need. But such an hour also kissed the killing longing and the restlessness into my heart, the driving hunt after the equally sublime. — The “Gran Canyon” of the Colorado in Arizona, the fire-lake of Kilaulea on Hawai and the falls of the Zambesi — these are perhaps the most sublime spectacles of the whole world, and I, fortunate one, was permitted to let all three work upon me. How small, compared with this, seem all the privations and hardships suffered for them.