Chapter 52 · side by sideOn the Uganda Railway to Mombasa, and by Way of Aden to CeylonAUF DER UGANDABAHN NACH MOMBASA UND ÜBER ADEN NACH CEYLON

Überhaupt dies Innerafrika. Wie bald wird es aufgesogen und überzogen werden vom Allerweltsschlamm, der sich so glatt und schön in alle Lücken schmiegt. Jetzt aber ist es noch herrlich und wunderbar, und ich danke Gott, daß ich es gesehen habe.

This inner Africa, altogether. How soon it will be soaked up and coated over by the all-the-world mud that nestles so smoothly and prettily into every gap. But now it is still glorious and wonderful, and I thank God that I have seen it.

In Nairobi war ein so buntes Völkergewühl wie beim Turmbau von Babel.

In Nairobi there was a throng of peoples as many-coloured as at the building of the Tower of Babel.

Mombasa liegt in einer palmenumgrünten Mulde und hat noch viele portugiesische Überreste. So die alte Zwingburg, das jetzige Gefängnis.

Mombasa lies in a hollow greened round with palms and still has many Portuguese remains. Thus the old stronghold, the present prison.

Ich traf es sehr gut in einem altportugiesischen, von einem deutschen Wirt neuhergerichteten Haus. Das war aber so ziemlich das erstemal, daß ich gute Erfahrungen mit einem deutschen Wirt im Ausland gemacht habe.

I did very well for myself in an old Portuguese house newly done up by a German innkeeper. That was, however, just about the first time I have had good experiences with a German innkeeper abroad.

Vor allem schmachtete ich nach meinem Gepäck; ich war völlig abgerissen. Aber ach! Mein Gepäck war nicht vorhanden. Wo mochte es schwimmen? Ich würde mich also in Ceylon neu ausrüsten müssen — eine ziemlich kostspielige Sache. Und dann fand ich einen monatealten Brief von Franz Cäsar Jentsch, dem Hausgenossen Johannas im Tempio, daß er wegen der Krankheit seiner Frau in die oberen Räume habe ziehen müssen auf Gebot des Arztes, »weil unten das Wasser von den Wänden troff.« Das war natürlich beides Lüge. Ich schäumte und gab mich dunklen Befürchtungen hin. Wie würden sie, die Schonungslosen, unter meinen Kostbarkeiten hausen! —

Above all I languished for my luggage; I was completely in rags. But alas! My luggage was not there. Where might it be floating? I should therefore have to fit myself out anew in Ceylon — a fairly costly business. And then I found a months-old letter from Franz Cäsar Jentsch, Johanna's housemate at the Tempio, saying that because of his wife's illness he had had to move into the upper rooms at the doctor's command, “because down below the water was dripping from the walls.” Both of these were of course lies. I foamed, and gave myself over to dark forebodings. How would they house themselves, the ruthless ones, among my treasures! —

Ach, die Wirklichkeit sollte meine kühnsten Befürchtungen noch weit, weit übertreffen!

Ah, reality was to exceed my boldest forebodings by far, far more!

Wir feierten Weihnacht sehr gemütlich auf dem flachen Hausdach des Hotels in Mombasa, das einen Prachtausblick über Stadt und See bot. Dann war ich in Christmetten, zu denen die frommen Neger von Mombasa sich drängten. Auf dem Markt wurde überall »Pombe« verkauft, das berauschende bierartige Getränk dieser Neger. Man merkte leider überall seine Wirkung, auch bei den großen Maskenzügen.

We kept Christmas very cosily on the flat house-roof of the hotel in Mombasa, which offered a splendid view over town and sea. Then I was at the Christmas masses, to which the pious Negroes of Mombasa thronged. In the market “pombe” was being sold everywhere, the intoxicating beer-like drink of these Negroes. One noticed its effect everywhere, sadly, at the great masked processions too.

Dann ging es weiter zu Schiff nach Aden. Es war mir recht peinlich, unter dem Luxus der ersten Klasse so abgerissen herumzugehen, aber was tun? In Aden fuhr ich wieder zu den Tanks des Königs Salomo in den wilden Felsenterrassen. Meinen deutschen Dampfer, auf dem schon meine Kabine belegt war, hatte ich verpaßt.

Then we went on by ship to Aden. It was quite embarrassing to me to go about so ragged amid the luxury of the first class, but what was to be done? At Aden I drove again to the tanks of King Solomon in the wild rock terraces. My German steamer, on which my cabin was already booked, I had missed.

Und nun blieb mir die Wahl, entweder zehn Tage hier zu warten oder mit neuem Billett mit dem englischen »P and O« weiter zu fahren. Ich entschloß mich Hals über Kopf zu letzterem und kam gerade noch mit knapper Not zurecht.

And now I was left the choice of either waiting ten days here or travelling on with a new ticket by the English “P and O.” I decided head over heels for the latter and only just managed it, by the skin of my teeth.

Die Kost war fürchterlich. Ich hatte an Freudenbergs nach Colombo telegraphiert, und die Söhne holten mich vom Dampfer ab, leider mit einem Auto und nicht mit der geliebten Rickscha. Auch hier Fortschritt! Ich blieb zwei Tage und feierte Wiedersehen mit vielem. Colombo schien mir schon so etwas wie eine Heimat. Ziemlich viele Briefe fand ich vor. Einen Eilbrief von Mombasa, mein Gepäck habe sich gefunden und sei nun direkt nach Hongkong abgegangen. So brauchte ich mich nicht neu auszurüsten. Aber ein anderer Brief erschütterte mich aufs tiefste. Er kam von Herrn Zappe und brachte Kunde vom Tempio.

The food was frightful. I had telegraphed to the Freudenbergs at Colombo, and the sons fetched me from the steamer, sadly with a motor car and not with the beloved rickshaw. Progress here too! I stayed two days and kept a reunion with a great deal. Colombo seemed to me already something like a home. A fair number of letters awaited me. An express letter from Mombasa: my luggage had been found and had now gone off direct to Hongkong. So I did not need to fit myself out anew. But another letter shook me to the depths. It came from Herr Zappe and brought news of the Tempio.