Chapter 56 · side by sideHonolulu and the Fire-Lake KilaueaHONOLULU UND DER FEUERSEE KILAULEA

Dann fuhr ich auf einem japanischen Luxusdampfer der Shino Maru nach Honolulu.

Then I travelled on a Japanese luxury steamer, the Shino Maru, to Honolulu.

Wir hatten auf dem »stillen« Ozean einen entsetzlichen Sturm. Wieder einmal war ich schwerleidend von Seekrankheit und Todesangst.

On the “peaceful” ocean we had a frightful storm. Once again I was gravely ill with seasickness and mortal fear.

Ja, ich muß meine Reisewunder teuer bezahlen!

Yes, I have to pay dearly for my travel wonders!

Während dieses Sturmes erhielten wir die Nachricht vom Untergang der »Titanic«. Das machte keinen guten Eindruck. Meine Kabine war fast immer dunkel von Sturzseen; das Riesenschiff schwankte so sehr, daß mein Eßbrett mit allen Speisen an dem Bett umkippte und mein Koffer von einem Kajütenende zum andern hin und her flog.

During this storm we received the news of the sinking of the “Titanic.” That did not make a good impression. My cabin was nearly always dark with seas breaking over it; the giant ship rolled so much that my eating-board with all the food on it capsized against the bed, and my trunk flew to and fro from one end of the cabin to the other.

Als der Sturm sich etwas gelegt hatte, waren auf Zwischendeck die Blattern ausgebrochen, und wir wurden alle geimpft.

When the storm had somewhat abated, smallpox had broken out in the steerage, and we were all vaccinated.

Endlich landeten wir in Honolulu. Gottlob! Drei Wochen blieb ich hier, und die Erinnerung an sie ist mir mit Blütenketten umwunden.

At last we landed at Honolulu. Thank God! Three weeks I stayed here, and my memory of them is wound about with garlands of blossom.

Linde Lüfte umspielen meine Stirn — süße Wohlgerüche umduften mich.

Soft airs play about my brow — sweet fragrances breathe around me.

Anfangs gefiel es mir gar nicht so besonders. Es war mir viel zu geleckt, zivilisiert, amerikanisiert. All die zahllosen, korrekten Villen in den sauberen Straßen! Ich hatte eine Empfehlung Gustav Falkes an seinen Bruder, der als Chemiker in einer großen Fabrik beschäftigt und mit einer Samoanerin (die eine »echte deutsche Hausfrau« geworden war) verheiratet ist. Mit Mrs. Lucy unternahm ich nun die schönsten Ausflüge, lernte immer mehr die Wonne dieses Klimas, die tropische Blütenfülle dieser Natur verstehen. Wir stiegen zur schaurigen Palischlucht hinauf, in die Kamehameha der Große einst 12000 seiner Feinde gestürzt hatte. Wir wanderten auf den Deserto, die »Punchbowl« und andere leuchtend schöne Aussichtspunkte.

At first I did not like it particularly at all. It was far too licked-clean for me, too civilized, too Americanized. All those countless correct villas in the clean streets! I had a recommendation from Gustav Falke to his brother, who is employed as a chemist in a large factory and married to a Samoan woman (who had become a “real German housewife”). With Mrs. Lucy I now made the loveliest excursions, and came more and more to understand the delight of this climate, the tropical abundance of blossom in this country. We climbed up to the eerie Pali gorge, into which Kamehameha the Great once hurled 12,000 of his enemies. We walked out to the Deserto, the “Punchbowl,” and other radiantly beautiful viewpoints.

Ich studierte im Aquarium die Fische und im Museum, dem unendlich sehenswerten, althawaische Geschichte und trauerte um das von der Zivilisation aufgesogene, durch »Masern« (komischerweise) und Schwindsucht verkleinerte Volk. Vor allem berauschte ich mich an der Blütenfülle. An der Hauptstraße saßen die berühmten uralten Blumenmädchen von Honolulu mit ihren Waschkörben voll Blumenketten, die jedem Abreisenden und jedem Ankommenden über die Schultern gestreift werden. Eloha — das althawaische Willkommenswort. Eloha— Heil— Blüten — Schönheit. Alle aber sagten mir, ich dürfe nicht fort, ohne den Kilaulea, den Feuersee, auf der Insel Lavai gesehen zu haben. Das sei freilich eine mühselig durch Sturm auf kleinem Boot erkämpfte, achttägige und sehr kostspielige Reise.

In the aquarium I studied the fishes, and in the museum, which is infinitely worth seeing, old Hawaiian history, and mourned for the people soaked up by civilization and dwindled away by “measles” (curiously enough) and consumption. Above all I intoxicated myself with the abundance of blossom. In the main street sat the famous ancient flower-girls of Honolulu with their washing-baskets full of flower garlands, which are slipped over the shoulders of everyone departing and everyone arriving. Aloha — the old Hawaiian word of welcome. Aloha — hail — blossoms — beauty. But everyone told me that I must not leave without having seen the Kilauea, the fire-lake, on the island of Lavai. That, to be sure, was an eight-day and very costly journey, to be fought for in a small boat through storms.

Aber ich erreichte es, ein Journalistenschiffsbillett zu erhalten (das hat der Gesellschaft hundertfache Frucht getragen), und machte mich zum Schluß und zur Bekrönung meines Aufenthaltes etwas herzklopfend auf die Fahrt. Diese landschaftlich wundervolle Fahrt, die erst an der Garteninsel Kuai vorbei ging, gestaltete sich für mich natürlich wieder zum Martyrium. Aber zum Martyrium mit lichten Zwischenblicken in die Schönheitswelt umher. Von Hilo, der Hafenstadt, ging’s fünf Stunden im Auto hinauf durch wahre Paradiese. Da waren Wälder von purpurrot blühenden wilden Apfelbäumen, dann Farnbaumwälder, ganze Wände berauschend duftender, blütenüberschütteter Gardenien. Ach, ist die Welt schön, ist sie schön — und wir müssen sterben! Dann kamen Teerosen, ebenfalls wildwachsend, blütenüberschüttet. Zu Seiten die runden Rücken der Vulkane Mona Kea und Mona Loa.

But I managed to obtain a journalist's steamer ticket (which has borne the company fruit a hundredfold), and set out, at the close and as the crowning of my stay, with my heart beating a little, on the voyage. This voyage, wonderful in its scenery, which went first past the garden island of Kauai, naturally turned into a martyrdom for me again. But a martyrdom with bright glimpses between, into the world of beauty round about. From Hilo, the harbour town, it went five hours by motor car up through veritable paradises. There were forests of wild apple trees blossoming purple-red, then forests of tree ferns, whole walls of intoxicatingly scented gardenias smothered in bloom. Ah, how beautiful the world is, how beautiful — and we have to die! Then came tea roses, likewise growing wild, smothered in bloom. To either side the round backs of the volcanoes Mauna Kea and Mauna Loa.

Endlich gelangten wir ins »Volcanohouse«. Ein sauber schlichtes, aber sehr teures Quartier. Da es erst abends zum Feuersee gehen sollte, orientierte ich mich nur in der nächsten Umgebung und fand überall herrliche und interessante Punkte. Wochenlang könnte man hier auf Entdeckungsreisen gehen. Zu Füßen (auf Ziegenpfaden zu erreichen) breitet sich das zwei Stunden lange Lavameer, in dem ich am andern Morgen herumwanderte, bis zum Feuersee, der freilich bei Tage nur eine zähe graue Masse, hier und da mit Feuerpünktchen, ist. Als die Sonne sich neigte, fuhr wieder ein Auto, menschenbepackt, mit Plaids und Tüchern beladen, auf einem Fahrweg hoch über dem Lavameer nach einem Höhenrücken. Dort wurden wir ausgeladen. Und nun hatten wir uns mit dem Kilaulea abzufinden! Rings war schon eine vielköpfige Menge versammelt, die schweigend lag und schaute.

At last we reached the “Volcanohouse.” A cleanly plain but very expensive lodging. Since we were not to go to the fire-lake until evening, I got my bearings only in the immediate neighbourhood, and found glorious and interesting points everywhere. One could go on voyages of discovery here for weeks. At one's feet (to be reached by goat-tracks) stretches the two-hour-long sea of lava, in which I wandered about the next morning, as far as the fire-lake, which by day, to be sure, is only a tough grey mass with here and there a little point of fire. As the sun was going down, a motor car set off again, packed with people, loaded with plaids and shawls, along a carriage road high above the sea of lava, towards a ridge. There we were unloaded. And now we had to come to terms with the Kilauea! Round about, a many-headed crowd had already gathered, lying and watching in silence.

Die Sonne war hinter dem gegenüberliegenden Bergrand versunken, und die blauen Schatten krochen an den Felswänden empor.

The sun had sunk behind the opposite mountain rim, and the blue shadows crept up the rock walls.

Und drunten lag etwas, ein ungeheures Etwas in Herzform, das mit jeder Minute feuriger aufglühte. Was war denn das? War das wirklich ein Feuermeer? Gab es denn ein Feuermeer von solcher Größe? Und es glühte und glühte! Je dunkler es ringsum wurde, desto feuriger glühte es von drunten empor. Und all die Dunstwolken über diesem Feuermeer färbten sich leuchtender mit jedem Augenblick.

And down below lay something, a monstrous Something in the shape of a heart, which glowed up more fierily with every minute. What in the world was that? Was that really a sea of fire? Could there be a sea of fire of such a size? And it glowed and glowed! The darker it grew round about, the more fierily it glowed up from below. And all the clouds of vapour over this sea of fire coloured more brightly with every moment.

Wie das kleine Feuerwölkchen über dem Vesuv, so schwebte hier über dem Feuersee des Kilaulea eine gigantische, vernichtende Feuerwolke. Als wolle sie die ganze Welt demnächst in Glut und Flammen hüllen!

As the little cloud of fire hangs over Vesuvius, so there hovered here over the fire-lake of Kilauea a gigantic, annihilating cloud of fire. As though it meant shortly to wrap the whole world in embers and flame!

Kein Laut von all den Menschen ringsum. Wie gebannt, wie erstarrt in Staunen und Grauen, schauen sie unverwandt auf das kosmische Schauspiel. Stunden um Stunden starren wir alle so — wie in der Hölle Schlund — im tiefsten Schweigen.

Not a sound from all the people round about. As though spellbound, as though frozen stiff in wonder and horror, they gaze fixedly at the cosmic spectacle. Hour after hour we all stare so — as into the gullet of hell — in the deepest silence.

Gegen Morgen tönt ein Signal. Alle erheben sich, halb widerwillig und noch wie träumend, und noch immer schweigend steigen sie in die Autos.

Towards morning a signal sounds. All rise, half unwillingly and still as though dreaming, and still in silence they climb into the motor cars.

Ja, der Kilaulea von Hawai!

Yes, the Kilauea of Hawaii!

Im vorigen Jahr kam ein Hochzeitspaar. Der Mann, unternehmungslustig, kletterte hinab, wollte neugierig bis an den Rand des Sees. Die Erde gab nach, Flammen stiegen empor — er war verschwunden. Die Frau wurde wahnsinnig.

Last year a wedding couple came. The husband, full of enterprise, climbed down, wanting out of curiosity to get right to the edge of the lake. The ground gave way, flames rose up — he had vanished. The wife went mad.

Wie viele aber vom Kilaulea »Leben« verschlungen werden, daran denkt keiner — — — Und wir feierten Abschied, Falkes und ich, am Abend vor meiner Abreise, bei einem althawaischen Festmahl mit Kawawurzelbrei und tausend hawaischen Leckerbissen. Und auf dem Schiff behängten sie mich mit Rosen- und Nelkenkränzen, mit Veilchen- und Mimosengirlanden und mit den reizenden Palmsamenketten, die ich jetzt noch trage. Eloha — alle Reisenden waren bekränzt wie Opferstiere. Eloha! Mit Blütenketten bindet es mein Herz immer und immer an das Blumeneiland im ewigen Frühling, an Honolulu! Von den holden Tagen dort könnte ich jene Verse sagen, die mir einst in seliger Florentiner Zeit vom Herzen kamen:

But how many are swallowed by the Kilauea called “Life”: of that nobody thinks — — — And we kept our farewell, the Falkes and I, on the evening before my departure, with an old Hawaiian feast of kava-root mash and a thousand Hawaiian delicacies. And on the ship they hung me with wreaths of roses and carnations, with garlands of violets and mimosa and with the charming chains of palm seeds that I wear to this day. Aloha — all the travellers were garlanded like sacrificial bulls. Aloha! With garlands of blossom it binds my heart again and again to the flower-island in the eternal spring, to Honolulu! Of the sweet days there I could say those verses that once came to me out of the heart in the blessed Florentine time: